Walter Chi-Yan Tom

Entrevue réalisée par Priscilla et Daphné
2 novembre 2008

(English follows)

Walter Chi-Yan Tom est né à Hong Kong, en 1966. Il est arrivé au Canada à l’âge d’un an et a grandit dans la ville de Québec. Son grand-père paternel était déjà venu au Canada bien l’arrivée de Walter, en 1921, pour travailler à la construction du chemin de fer transcanadien. Il a d’ailleurs dû payer la tristement célèbre « head tax », taxe d’entrée imposée uniquement aux immigrants chinois.

Lorsque Walter était enfant, il y avait très peu d’Asiatiques à Québec. Il a donc été confronté très tôt à l’injustice sociale. Étant conscient des sacrifices que sa famille devait faire, il a rapidement compris l’importance de l’entraide.

Walter a étudié le droit à l’Université Concordia et il y travaille maintenant pour le service de consultation légale, tout en s’impliquant activement au sein de la communauté chinoise de Montréal. Père de deux enfants, il partage sa vie avec son épouse qui est d’origine croate.

Dans cet extrait de l’entrevue, Walter parle de sa recherche identitaire.

Get the Flash Player to see this player.

———-
ENGLISH

Walter Chi-Yan Tom was born in Hong Kong in 1966. He came to Canada when he was one, and grew up in Quebec City. His paternal grandfather, who had to pay the hefty Chinese “head tax” to enter Canada, came for railway construction in 1921. His father followed decades later. Walter was trained as a lawyer and now works at the legal clinic at Concordia University.

When he was growing up, there were not many Asians in Quebec, and he was concerned with social justice issues from an early age. His family taught him the importance of helping others when he saw the sacrifices that the family went through as immigrants. Walter is now actively involved in the Chinese community in Montreal. He has two children with his wife, who is of Croatian origin.

———-

Objets, photos et documents

Certificat de paiement de la taxe d’entrée, ou head tax, payée en 1921 par M. Hum Wing Goon, le grand-père de Walter. Cette taxe a été imposée aux immigrants chinois de 1885 à 1923.

Photo de Walter, sur la place Tian’anmen, le 1er juin 1989, quelques jours avant le tristement célèbre Massacre de la place Tian’anmen. Il a pris cette photo, alors qu’il était en voyage en Chine, pour manifester sa solidarité avec les étudiants et la population chinoise.